Разгром на старте многодневки. Российский лыжник влетел в «Тур де Ски» с победы, не оставив шансов даже великому итальянцу.
«Тур де Ски» давно стал зимним эквивалентом новогоднего сериала: несколько этапов, драматургия, интриги и герои, за которыми следят из гонки в гонку. В сезоне-2016/17 главным действующим лицом для российских болельщиков стал Сергей Устюгов. Он подходил к многодневке в статусе одного из фаворитов и под огромным вниманием. И хотя опыт участия у него уже был, нервозности перед первым стартом избежать невозможно — слишком мощный был состав соперников и слишком высоки ожидания.
Год до этого стал для Сергея пробным штурмом «Тур де Ски». Тогда он сумел войти в число лучших по итогам всей серии и занял третье место в общем зачете, пропустив вперед только двух норвежцев — Мартина Йонсруда Сундбю и Финна-Хагена Крога. Для российской команды это уже был успех, но для самого Устюгова — лишь отправная точка. В межсезонье он проделал огромную работу, и к новому розыгрышу многодневки подходил, по ощущениям специалистов, в еще более мощной форме. Эксперты осторожно говорили, что минимум он обязан снова вцепиться в топ-3, но сам Сергей считал, что способен и на большее.
Как это часто бывает в спорте, о своих настоящих амбициях он вслух не распространялся — суеверия, да и лишние слова до старта только мешают. Однако на уровне эмоций было видно: Устюгов приехал не просто участвовать, а диктовать свои условия. Тем более что сценарий начала многодневки был ему хорошо знаком — традиционный спринт в швейцарском Ленцерхайде.
Именно здесь годом ранее российский лыжник уже боролся за победу и тогда стал вторым, уступив лишь блистательному итальянцу Федерико Пеллегрино, который давно зарекомендовал себя как один из эталонных спринтеров мира. Пеллегрино не только грозный оппонент, но и хороший товарищ Сергея за пределами трассы, однако на дистанции дружбе места не остается. К старту нового «Тур де Ски» именно Федерико считался главным соперником россиянина.
Квалификация показала: Устюгов приехал в Швейцарию не раскачиваться. Он выиграл отбор, сразу обозначив претензии на лидерство. Пеллегрино при этом стал третьим — расклад абсолютно рабочий и для одного, и для другого. В квалификации важно не выложиться до конца, а просто пройти дальше, сохранив силы для решающих забегов. Но было видно, что Сергею принципиально хотелось надеть стартовый номер лидера — символическое, но важное подтверждение статуса.
Круг фаворитов спринта, конечно, не ограничивался лишь двумя главными лицами дуэли. В тени оставаться не собирались и норвежцы — Финн-Хаген Крог и Мартин Йонсруд Сундбю, давно привыкшие давить соперников и в индивидуальных гонках, и в общем зачете. Опасным выглядел и француз Люка Шаванна, прибавивший в спринтовой работе. По ходу соревнований все ключевые претенденты подтвердили класс и вышли в финал. Компанию им составил канадец Алекс Харви — ещё один крепкий боец, способный воспользоваться любой ошибкой лидеров.
Особое беспокойство за Устюгова у болельщиков вызвал полуфинальный забег Пеллегрино. Итальянец выглядел настолько мощно и уверенно, что возникало ощущение: он только входит в свой лучший темп и может добавить еще. Многим показалось, что в финале россиянину придется отбиваться от штурма Федерико и рассчитывать на тонкий тактический маневр. Но Сергей думал иначе и выбрал стратегию, которую позже можно было бы разбирать по кадрам — как идеальный образец спринта.
С первых метров финала Устюгов не стал ждать и выжидать. Он резво выстрелил со старта и занял лидирующую позицию, оттеснив Крога, который пытался навязать борьбу, на второе место. Норвежец, впрочем, не смирился и вскоре сумел вновь выйти вперед, показав, что устроен не для того, чтобы просто кататься в группе. Примерно треть дистанции Сергей и Финн-Хаген шли бок о бок, не давая друг другу ни метра свободы.
Ключевой момент наступил на одном из поворотов. Устюгов грамотно воспользовался внутренним радиусом, буквально нырнул внутрь траектории и обошел Крога. Это был не рискованный, а именно выверенный маневр: никакой лишней суеты, четкая работа ног и палок, расчет скорости. После этого Сергей уже не оглядывался — впереди был подъем, где он планировал нанести главный удар.
Добравшись до ближайшего подъема, россиянин включил «дополнительный мотор». Сергей атаковал так резко и мощно, что соперники просто не успели среагировать. Ни Крог, ни Сундбю, ни Шаванна, ни даже великолепный спринтер Пеллегрино не сумели зацепиться за его темп. Итальянец к тому же допустил небольшую оплошность в столкновении с Крогом — буквально одно неверное движение, лёгкая заминка, и его шансы на борьбу за первое место растаяли. На уровне спринта такого класса подобные ошибки стоят слишком дорого.
Пока остальные пытались перестроиться и восстановить скорость, Устюгов только увеличивал отрыв. На финишной прямой интриги, по сути, уже не оставалось — стало ясно, что победа в стартовом спринте «Тур де Ски» уезжает в Россию. Оставшиеся десятки метров превратились в триумфальное шествие: Сергей спокойно контролировал ситуацию и визуально даже не выглядел выжатым до предела, хотя провел атаку невероятной мощности.
Финишный протокол выглядел почти как статистическая аномалия для финала спринта такого уровня. Пеллегрино, сумевший все-таки прорваться на второе место, уступил россиянину около двух секунд — а для элитного спринта это, по сути, пропасть. Третьим приехал Крог, четвертым — Сундбю. Отрыв Устюгова на фоне этих имен лишь подчеркнул масштаб проделанной работы и высочайший уровень его готовности.
Победа в первой гонке принесла Сергею не только лидерский биб и призовые. Главное — колоссальный психологический заряд. Старт многодневки в спринте часто задает тон всей серии: кто начинает с успеха, тот получает не только очки, но и внутреннее ощущение контроля над происходящим. Устюгов сразу заявил: в этом «Тур де Ски» он собирается не просто бороться, а диктовать условия.
Важно и то, каким именно образом была добыта эта победа. Не за счет случайностей, не из-за падений соперников или спорных решений судей — а благодаря четко выстроенной тактике и феноменальной физической готовности. Сначала выигранная квалификация, затем умелое распределение сил по забегам, спокойное прохождение четвертьфинала и полуфинала без лишней суеты, а в финале — своевременное лидерство, грамотное использование рельефа и решающий рывок в подъем. Всё это делает тот спринт показательным примером, как должен действовать топ-лыжник в день, когда сходится форма, трасса и настрой.
Для соперников этот финал стал серьезным сигналом. Норвежцы, доминировавшие в общем зачете годом ранее, поняли, что в этот раз борьба за «Тур де Ски» будет другой — Устюгов вышел на уровень, где его нельзя считать просто претендентом на подиум. Пеллегрино, оставаясь одним из сильнейших спринтеров планеты, столкнулся с ситуацией, когда даже его фирменной мощи и техники оказалось недостаточно, чтобы достать россиянина.
Отдельного внимания заслуживает и психологический баланс Устюгова. Победа на первом этапе — всегда испытание для головы: легко перегореть, начать «гореть» результатом и вместо хладнокровного контроля погнаться за победами в каждой гонке, не думая о многодневной дистанции. Но Сергей тогда смог совместить два состояния — внутреннюю уверенность в своих силах и холодный расчет, необходимый для успешного прохождения всей серии стартов.
Для российской сборной этот успех имел и символическое значение. В обстановке жесткой конкуренции с норвежцами, итальянцами, французами любая доминирующая победа на престижной многодневке воспринимается как демонстрация возможностей всей школы лыжных гонок страны. Устюгов своей работой показал, что российские спортсмены способны выигрывать у лидеров мирового уровня не только на отдельных стартах, но и в рамках больших серий, где проверяются и физика, и тактика, и характер.
Стартовый спринт в Ленцерхайде стал не просто «галочкой» в списке побед Сергея, а важной точкой в его карьере. Эту гонку до сих пор можно разбирать как хрестоматийный пример: как нужно работать корпусом на подъеме, как выбирать траекторию в поворотах, как контролировать ситуацию в группе конкурентов и не позволять навязать себе чужую тактику. Для молодых лыжников тот забег — живой учебник, для болельщиков — одна из самых ярких страниц в истории российских выступлений на «Тур де Ски».
Именно с такой мощной, уверенной, почти образцовой победы началось одно из самых знаковых выступлений Устюгова на международной арене. Старт многодневки превратился в заявление о претензиях, а сам Сергей — в главную фигуру борьбы за вершину общего зачета. И уже после финиша первого спринта казалось: если он сумел так «размотать» элиту в первый день, то впереди болельщиков ждет действительно захватывающий «Тур де Ски» с россиянином в роли главного доминатора.