"Вы что творите?" В США обсуждают огромные зарплаты молодых партнеров Овечкина
"Вашингтон Кэпиталз" оказался в центре бурного обсуждения после того, как руководство клуба заключило долгосрочные соглашения сразу с двумя молодыми хоккеистами - Райаном Леонардом и Джеффом Сурдифом. Оба игрока провели в НХЛ всего по одному полноценному сезону, однако получили контракты, которые по размеру заметно превосходят зарплату Александра Овечкина.
Российский капитан в итоге остался в столичном клубе еще на год. Его новое соглашение рассчитано на один сезон и оценивается в 4,25 млн долларов. Решение продолжить карьеру в Северной Америке далось Овечкину не сразу: на протяжении прошлого сезона форвард не исключал различные варианты и даже успел побывать в статусе неограниченно свободного агента.
Окончательный выбор нападающего во многом определили действия руководства "Вашингтона" на трансферном рынке. Овечкин увидел, что команда пытается усилиться и создать конкурентоспособный состав. При этом главной мотивацией для него остается борьба за второй в карьере Кубок Стэнли.
"Именно поэтому я и подписал контракт. Я видел, что клуб сделал в межсезонье, каких игроков пригласил. Если команда будет действовать единым целым, не так важно, что произойдет по ходу регулярного чемпионата. Главное - попасть в плей-офф, а дальше мы уже разберемся сами", - говорил Овечкин.
Однако параллельно с соглашением капитана "Вашингтон" сделал ставку на долгосрочное развитие молодежи. Причем всего за несколько часов клуб оформил два восьмилетних контракта. Райан Леонард будет получать 10,5 млн долларов за сезон, а средняя годовая стоимость соглашения Джеффа Сурдифа составит 6,35 млн.
Размер выплат особенно удивил болельщиков на фоне статистики игроков. Леонард в своем первом полноценном сезоне набрал 45 очков, Сурдиф завершил чемпионат с 35 результативными действиями. Для сравнения, Овечкин записал на свой счет 64 очка и стал лучшим снайпером и самым результативным хоккеистом команды.
Контракт Леонарда выглядит наиболее резонансно. Уже со следующего сезона его зарплата окажется выше, чем у Овечкина - игрока, который забил в НХЛ более тысячи голов и является одной из главных фигур в истории лиги. При этом молодой форвард пока провел на самом высоком уровне лишь один сезон.
Генеральный менеджер "Вашингтона" Крис Патрик объяснил решение клуба верой в перспективы нападающего. По его словам, Леонарду еще предстоит пройти значительную часть пути до пика карьеры, но руководство впечатлили его трудолюбие, прогресс и способность постоянно улучшать игровые качества.
Именно долгосрочный потенциал, по всей видимости, стал ключевым фактором при формировании суммы. В НХЛ клубы нередко стараются подписывать молодых лидеров заранее, рассчитывая зафиксировать их зарплату до дальнейшего роста стоимости. Если игрок раскрывается, такое соглашение становится выгодным. Но в случае замедления прогресса многолетний контракт превращается в серьезную нагрузку на платежную ведомость.
Американские болельщики отнеслись к решению руководства гораздо осторожнее. Многие из них сравнили показатели Леонарда и Овечкина, отметив огромную разницу в опыте и достижениях. По мнению критиков, игрок с 45 очками не должен получать больше капитана, который долгие годы оставался лицом клуба и одним из лучших снайперов мирового хоккея.
"Невероятно, что Леонард стал более высокооплачиваемым игроком, чем Овечкин", - возмущались поклонники команды. Другие напоминали, что в дебютном сезоне россиянин набрал 106 очков, тогда как нынешний молодой претендент на роль будущей звезды остановился на отметке 45.
Отдельные претензии возникли и к соглашению с Сурдифом. Его зарплата в 6,35 млн долларов также показалась фанатам чрезмерной. Часть болельщиков указывала, что хоккеист пока не выглядит безусловным лидером и в отдельных матчах выходит в нижних звеньях.
Главный вопрос теперь заключается в том, смогут ли оба игрока оправдать финансовые ожидания. Восьмилетний контракт предполагает, что Леонард и Сурдиф должны постепенно стать ключевыми элементами "Вашингтона". От них будут ждать не только стабильной результативности, но и лидерства в плей-офф.
Для клуба такой подход означает переходный период. Овечкин способен помочь команде в ближайшем сезоне, однако ему уже за сорок, и рассчитывать на прежний уровень нагрузки в долгосрочной перспективе невозможно. Поэтому руководство одновременно решает две задачи: пытается использовать последние годы карьеры капитана и формирует новое ядро состава.
Проблема в том, что высокие зарплаты молодых хоккеистов могут ограничить возможности "Кэпиталз" при дальнейшем усилении. Если Леонард и Сурдиф не выйдут на ожидаемый уровень, клубу будет сложно избавиться от финансового груза. Восьмилетние соглашения дают стабильность игрокам, но лишают менеджмент определенной гибкости.
При этом нельзя исключать и другой сценарий. Молодые форварды способны резко прибавить уже в ближайшие два-три сезона, стать лидерами большинства и превратить нынешнюю критику в доказательство дальновидности руководства. В таком случае их контракты будут восприниматься как своевременная инвестиция в будущее.
На этом фоне соглашение Овечкина выглядит особенно скромно. Россиянин согласился на сумму, которая значительно ниже его исторического статуса и вклада в клуб. Формально это может объясняться возрастом, снижением потолка зарплат и желанием "Вашингтона" сохранить пространство для молодых игроков. Но с эмоциональной точки зрения болельщикам трудно принять, что легенда команды получает меньше хоккеистов, еще только начинающих карьеру.
Окончательную оценку этим сделкам даст только время. Если Леонард и Сурдиф станут главными звездами "Вашингтона", руководство получит подтверждение правильности выбранной стратегии. Но пока контраст между достижениями Овечкина и зарплатами его молодых партнеров действительно выглядит крайне необычно - и именно поэтому вызвал столь резкую реакцию в США.