Овечкина рано списывать со счетов. История уже не раз доказывала: как только Александра начинают хоронить, он отвечает серией голов и мощным рывком. Текущий спад — не конец эпохи, а лишь очередной непростой отрезок, через который проходит даже величайший снайпер своего времени.
Спад «Вашингтона» и тень на Овечкине
«Вашингтон» провалил концовку календарного года: семь поражений в девяти матчах отбросили команду на седьмое место в таблице Восточной конференции перед рождественской паузой. Логично, что на фоне общекомандного кризиса под удар попала и главная звезда — Александр Овечкин.
Российский капитан не забивает уже девять матчей подряд, а его безочковая серия растянулась на пять встреч. Для обычного игрока в 40 лет такой отрезок можно было бы объяснить возрастом, но Овечкин давно живет по другим стандартам и привычно вызывает к себе завышенные ожидания.
«Пора на пенсию»? В Северной Америке снова поспешили с выводами
Краткий спад стал поводом для громких заявлений за океаном. В адрес Овечкина раздаются привычные тезисы: пора завершать карьеру, шансов на рекорд больше нет, легенда теряет актуальность. Некоторые аналитики уже фактически вычеркнули его из числа претендентов на рекорд Уэйна Гретцки по общему количеству голов в регулярных чемпионатах и плей-офф.
Сейчас у Гретцки — 1016 шайб в сумме за «регулярку» и кубковые матчи, у Овечкина — 988. Отставание в 28 голов на фоне безголевой серии выглядит угрожающе для скептиков. Но если оценивать дистанцию трезво, разрыв вполне реальный к преодолению в горизонте двух сезонов, особенно если вспомнить, как Александр уже не раз разгонялся после ям.
Ноябрьский «огонь» и декабрьский холод
Всего месяц назад риторика вокруг Овечкина была другой. В ноябре капитан «Кэпиталз» выглядел как в лучшие годы: за 15 матчей он забросил 10 шайб и вошел в шестерку лучших снайперов лиги на этом отрезке. Лидер «Далласа» Джейсон Робертсон, занимавший первое место, опередил его всего на три точных броска.
Поддерживать такую результативность (1,5 гола за игру) на протяжении долгого времени практически нереально, особенно в 40 лет и при нестабильной игре команды. В декабре случился естественный спад — за 11 встреч Александр поразил ворота соперников лишь дважды. А с 5 декабря статистика и вовсе обрушилась: девять матчей — ноль голов, всего две передачи и показатель полезности «-7» — худший результат в команде.
На этом фоне The Athletic не включил Овечкина даже в расширенный круг кандидатов на звание лучшего игрока Восточной конференции. Но за сухими цифрами многие забывают, что перед нами не просто возрастной ветеран, а игрок, который десятилетие определял облик лиги и уже не раз выходил из, казалось бы, критических ситуаций.
Временный провал или начало конца?
Критики уверяют, что возраст наконец берет свое и Овечкин уже не в состоянии возвращаться на прежний уровень. Но подобные прогнозы мы слышим не первый год. И почти каждый раз их опровергали сами же цифры Александра.
Часть экспертов, напротив, призывает не драматизировать ситуацию. Журналист Адам Прото отмечает, что даже текущие показатели россиянина — 14 голов и 31 очко в 37 матчах — весьма солидны для 40-летнего хоккеиста. Другое дело, что карьера Овечкина изначально измерялась иными масштабами: к нему относятся не как к «возрастному форварду», а как к вечному кандидату на «Рокет Ришар». Отсюда и повышенная эмоциональность любых обсуждений.
Важно понимать: Овечкин стал жертвой созданного им самим стандарта — когда 30–40 голов за сезон казались чем-то само собой разумеющимся. Теперь любой спад сразу воспринимается как трагедия, хотя для большинства игроков лиги подобные отрезки — нормальная часть карьеры.
История показывает: после ям у Овечкина следуют взлеты
У Александра уже были сезоны, когда начало выглядело слабо, а концовка превращалась в бенефис. Один из самых ярких примеров — укороченный сезон-2012/13. В первых 25 матчах он набрал «9+11» и подвергся мощной критике как в России, так и в Северной Америке. Но затем что-то щелкнуло: за следующие 23 игры Овечкин забросил 23 шайбы и сделал 13 передач. Итог — «Харт Трофи» лучшему игроку регулярного чемпионата.
Еще один свежий пример — недавний сезон-2023/24. До паузы на Матч всех звезд у капитана «Вашингтона» было всего семь голов в 34 матчах. Многие тогда тоже говорили о закате. Ответ последовал во второй части чемпионата: за следующие 45 игр он оформил 24 шайбы и вернул себе статус одного из самых опасных снайперов.
Эти цифры важно помнить сейчас. Овечкин — игрок ритма и эмоциональной уверенности. Как только у него «идет бросок» и налаживается взаимодействие с партнерами в большинстве, серия без голов превращается в серию заброшенных шайб.
Пауза как шанс перезагрузиться
Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери уверен, что рождественская пауза пойдет на пользу не только команде, но и самому Овечкину. Несколько дней без игр, собраний, видеоразборов и давления результатов позволят капитану перезагрузиться ментально и физически.
Тренер прямо говорит о важности этого промежутка: после паузы «Кэпиталз» ждет жесткий календарь — матчи почти через день на протяжении 40 дней. Это не только вызов, но и возможность. Если команда сумеет поймать ритм, именно в этот период она может заложить фундамент для выхода в плей-офф, а Овечкин — для нового результативного всплеска.
Как состав и партнеры влияют на статистику Овечкина
Еще один фактор, о котором часто забывают: Овечкин никогда не был игроком-одиночкой. Его эффективность напрямую зависит от качества розыгрыша большинства и уровня партнеров в звене. Сейчас у «Вашингтона» в этом компоненте немало проблем.
Один из ключевых центров — Пьер-Люк Дюбуа — все еще не вернулся в строй. Отсутствие сильного центрального нападающего резко снижает остроту атак и качество передач под бросок Овечкина. По слухам, менеджмент клуба активно ищет варианты усиления атаки, но пока тренерскому штабу приходится закрывать дыры за счет игроков из фарм-клуба.
Иван Мирошниченко и Богдан Тринеев получили шанс проявить себя, однако ожидаемого прорыва пока не случилось. Молодым форвардам требуется время, чтобы адаптироваться к уровню НХЛ, а у Овечкина этого времени нет — его каждое действие анализируется под микроскопом. Отсюда и ощущение, что он якобы «иссяк», хотя часть проблем связана с общекомандной конфигурацией.
Психология рекорда: давление или мотивация?
Отдельный пласт истории — гонка за рекордом Гретцки. С одной стороны, оставшиеся 28 голов — серьезная цель, особенно в нынешней ситуации. С другой — Овечкин всегда публично подчеркивал, что настраивается не на цифры, а на игру. В реальности же этот рекорд, конечно, висит над ним и как давление, и как дополнительная мотивация.
Многие легенды спорта признавались, что вблизи исторических отметок начинаются психологические «зажимы»: игрок начинает думать о голах, а не о действиях на льду. В случае с Овечкиным выход из этого тупика всегда был один — забить «случайную» шайбу, после которой игра снова становилась свободной и естественной.
Первая шайба после затяжной паузы для него почти всегда становится переломной. Стоит однажды «попасть» — и бросок с левого круга вбрасывания снова превращается в привычное оружие, которого панически боятся все вратари лиги.
Что ждать от Овечкина после паузы
Следующий матч «Вашингтон» проведет на выезде против «Нью-Джерси». В условиях высокой плотности в таблице каждая игра приобретает почти плей-оффовский характер. Для «Кэпиталз» начинается отрезок, который во многом определит их судьбу в сезоне: борьба за место в восьмерке или ранний вылет из гонки.
Именно в такие моменты команды особенно нуждаются в лидерах. Вне зависимости от текущей статистики, главным козырем «Вашингтона» остается Овечкин. Он привык выходить на первый план, когда на кон ставится слишком много, чтобы просто отбывать номер. И если команда сумеет улучшить реализацию большинства, вернуть в строй ключевых партнеров и стабилизировать игру в обороне, шансы Александра на новую голевую серию резко возрастут.
Почему списывать Овечкина рано
Есть несколько причин, по которым разговоры о «пенсии» сейчас выглядят преждевременными:
1.
Он уже не раз проходил через более затяжные и глубокиe спады, после чего возвращался на элитный уровень.
2.
Даже текущие цифры (14+31 в 37 матчах) для 40-летнего игрока — показатель топ-форварда, а не «доигрывающего ветерана».
3.
Статистика Овечкина напрямую зависит от качества партнеров и игры команды в целом, а «Вашингтон» сейчас переживает перестройку и неидеальный баланс состава.
4.
Ни физическое состояние, ни бросок, ни мотивация Александра не дают оснований считать, что он необратимо сдал. Скорее, он оказался в неудачном сочетании внешних и внутренних факторов, из которых способен выйти.
5.
Рекорд Гретцки по-прежнему достижим. С учетом опыта, игровой роли и статуса Овечкина 28 голов — это не мифическая, а абсолютно реальная планка, тем более при возможном усилении состава.
Что может помочь Александру выстрелить снова
Чтобы «прорыв» случился, важны несколько составляющих:
—
Стабильное большинство с четким розыгрышем под его бросок. Как только «Вашингтон» наладит схему в спецбригадах, голы капитана неизбежно пойдут.
—
Возвращение ключевых центров и возможное усиление через обмены. Овечкин всегда был максимально эффективен с умным пасующим партнером.
—
Снижение минут, проведенных в оборонительных сменах. Чем больше Александр играет по своему профилю — в зоне атаки, на добивании и под бросок — тем выше его продуктивность.
—
Психологическая разгрузка. Пауза, общение с семьей, возможность абстрагироваться от темы рекорда и критики — всё это способно вернуть легкость и азарт.
***
Отправлять Овечкина на пенсию только потому, что у него случился сложный декабрь, — поверхностный и эмоциональный вывод. За почти два десятилетия в НХЛ Александр слишком много раз доказывал обратное, чтобы сомневаться в его способности вновь стать ключевой фигурой «Вашингтона» и продолжить погоню за историческим рекордом.
Его еще не раз «прорвет». И случиться это может как раз тогда, когда очередная волна скепсиса достигнет максимума — этот сценарий в его карьере давно уже стал классикой.